교정 2주차이신데, 벌써부터 이런저런 고민이 생기셨군요. 초보 교정인이시라면 당연히 궁금하고 걱정될 수 있는 부분들이에요.
1. 이를 악무는 습관, 교정 치료에 어떤 영향을 줄까요?
이를 습관적으로 악무는 건 '이갈이'처럼 치아에 좋지 않은 영향을 줄 수 있어요. 특히 잠자는 동안 이를 악무는 습관은 더더욱 그렇고요.
교정 시기 연장 가능성: 네, 말씀하신 대로 교정 시기가 길어질 수 있습니다. 교정은 치아에 적당한 힘을 주어 서서히 움직이는 과정인데, 이를 악물게 되면 불필요하고 강한 힘이 치아에 가해지면서 치아 이동을 방해하거나 예상치 못한 방향으로 움직이게 할 수 있어요.
치료에 미치는 영향: 치아에 지속적인 강한 힘이 가해지면 교정 장치에 무리가 갈 수도 있고, 심한 경우 잇몸이나 턱 관절에도 부담을 줄 수 있습니다.
얼굴형 변화: 이를 악무는 습관은 턱 근육(교근)을 과도하게 발달시킬 수 있습니다. 그렇게 되면 턱 부분이 사각턱처럼 보이거나 얼굴형에 변화가 올 수도 있어요.
치아 비틀림: 교정 중에는 치아들이 배열되는 과정이라 아직 자리 잡지 않은 상태예요. 이때 이를 강하게 악물면 치아가 미세하게 비틀리거나 원하는 방향으로 가지 않고 다른 방향으로 움직일 수도 있습니다.
해결책: 의식적으로 이를 악물지 않으려고 노력하는 것이 가장 중요해요. 낮 동안에는 턱에 힘을 빼고 윗니와 아랫니를 살짝 떼고 있는 연습을 해보세요. 잠자는 동안에는 스스로 조절하기 어렵기 때문에, 만약 많이 심하다면 교정 담당 선생님과 상의하여 이갈이 방지 장치(나이트 가드) 같은 것을 고려해 볼 수도 있어요.
2. 밥 먹을 때 오른쪽으로만 씹는 습관, 괜찮을까요?
밥을 한쪽으로만 씹는 습관은 교정 중이든 아니든 치아와 턱 건강에 좋지 않습니다. 특히 교정 중에는 더욱 신경 써야 해요.
교정기 음식물 끼임 문제: 학교에서 양쪽으로 씹는 게 교정기에 음식물이 너무 많이 껴서 힘드시다는 마음, 충분히 이해합니다. 교정기에 음식물이 끼는 건 정말 신경 쓰이죠. 하지만 그럼에도 불구하고 양쪽으로 씹으려는 노력이 필요해요.
얼굴형 변화 가능성: 네, 오른쪽으로만 계속 씹으면 씹는 쪽의 턱 근육이 더 발달해서 얼굴의 좌우 균형이 미묘하게 달라질 수 있습니다. 장기적으로는 얼굴형에 영향을 줄 가능성이 있어요.
치아 및 턱 관절 불균형: 한쪽 치아에만 힘이 계속 가해지면 해당 치아가 빨리 닳거나 무리가 갈 수 있고요, 턱 관절에도 불균형한 힘이 전달되어 턱 관절 통증이나 다른 문제가 생길 수도 있습니다. 교정 중에는 치아들이 이동하는 과정이라 더욱 민감할 수 있어요.
해결책: 지금처럼 양쪽으로 씹으려고 노력하는 것이 정말 중요해요. 불편하더라도 꾸준히 의식해서 양쪽으로 씹는 연습을 해보세요. 학교에서 식사 후 바로 양치하기 어렵다면, 물로 입을 여러 번 헹구거나 간단한 구강용품을 사용해서 음식물을 제거해 주는 것도 도움이 될 거예요.
교정 과정은 인내심이 필요하지만, 이렇게 스스로의 습관을 돌아보고 고치려는 노력은 교정 성공은 물론이고 장기적인 구강 건강에도 아주 큰 도움이 될 거예요. 걱정되는 부분이 있다면 주저하지 말고 교정 담당 선생님께도 자세히 여쭤보세요. 선생님이 가장 좋은 해결책을 알려주실 겁니다. 잘하고 계시니 너무 걱정 마시고 꾸준히 힘내세요!